从神奇小子到最差CEO杨致远陨落新日
上周,雅虎公司CEO杨致远宣布辞职。这对很多人来说,是一个期待已久的必然结果。有分析人士说,杨致远重掌雅虎本身就是一个错误,也有人称,雅虎的困境并不是杨致远一个人的错,毕竟谁都有时运不济的时候。但是这位曾经的“硅谷王子”在这一年多里的行迹还是让人唏嘘不已,就是这17个月,他从“神奇小子”走向了英国媒体笔下的“IT界十大最差CEO”榜首。
前任错误决策留下烂摊子
2007年6月18日,杨致远接任特里·塞梅尔,由“雅虎酋长”成为“雅虎CEO”。但他接手的时机并不好,“就像在剧烈动荡时期登上王位的领袖”。
虽然塞梅尔曾用网络广告力挽雅虎于危难中,但后来频失良机,致使雅虎在因特网王国的地位逐渐被谷歌取代。 2002年,雅虎本有机会收购谷歌。但塞梅尔认为谷歌50亿美元的报价过高。塞梅尔放虎归山的举动造就了雅虎今天的“掘墓人”。3年后,谷歌身价比雅虎高出4倍。另外,当年雅虎在收购精于广告业务的互联网广告公司DoubleClick时犹豫不决,被谷歌捷足先登,简直是自掘坟墓,因为就在那之后,谷歌大大缩小了和雅虎的差距。
这时,杨致远重出江湖本身就带有临危受命的悲情色彩。不过市场对他明显还是抱有一定的期望。不少人等着看这位雅虎的精神领袖力挽狂澜,再创奇迹,成为另一个乔布斯。
未能给出明确发展道路
但是事实证明,在接下来的17个月中,杨致远除了在起初给员工们提供心灵上的安慰之外,并没有给公司的发展指出一条明路。
杨致远的回归让人们认为,雅虎将重归技术创新的道路。然而,在就职后,杨致远缺乏扭转局面的激进策略。他重拾往日观点,即雅虎应成为用户登录互联网的 “起点”。但专业人士表示,1994年作为互联网起点的要素与2008年截然不同,如今最重要的领域是搜索。
杨致远的动作也很迟缓。上任后几个月,他才宣布重组和裁员计划。之后,杨致远结盟AOL,也推出了新广告平台,但雅虎不但未能从谷歌手中夺回市场,反而在经济危机中一路下滑,高管们纷纷离去,工程师意志消沉,一些革新项目也被迫搁浅,直到上月再度宣布将裁员1500人。
如今,业内人士普遍认为,虽然经济环境的恶化是导致杨致远无力施为的重要因素,但他在任期间未能对雅虎的发展指出明确的方向更是致命错误。有人称,杨致远在董事会(伊坎促成改组之前的董事会)和董事长罗伊·博斯托克的纵容下白白浪费了17个月。
微软收购卖还是不卖?
杨致远在执掌雅虎的一年多时间里,最受关注、也最受批评的应该是他在面临微软收购计划时的决策。
其实,早在去年5月就有报道称,微软正在与雅虎进行收购谈判,但后来谈判取消。而杨致远重新出山时,也有人建议他应该考虑卖掉雅虎,或者与其它竞争媒体和科技公司合并。而杨致远却表示,雅虎董事会认为公司应当继续保持独立,而不是被其它公司收购或并购。
2008年1月,微软正式向雅虎提出了以31美元每股,总价高达446亿美元的天价收购计划。这个出价比当时雅虎的市值高出60%,在很多人看来,这是个较为理想的出路。但杨致远以微软的出价“严重低估”了雅虎的价值而拒绝了。即使在微软将价格提到475美元时,杨致远依然不低头,导致微软撤回收购提议。现在,雅虎的股价一度跌穿10美元,已不到当初微软提价的三分之一。甚至在杨致远宣布辞职后,微软还表示对雅虎已经失去兴趣,这对雅虎来说简直是雪上加霜,股价再次应声跌落。
拒绝微软收购让杨致远饱受批评,甚至被认为是美国科技史上犯下的最愚蠢和不可饶恕的错误。而他面临的是亿万富豪投资者伊坎的“夺权”。伊坎曾向雅虎施加极大压力,要求与微软谈判,后来甚至提出了自己的董事会成员候选人名单,意欲取代雅虎现任董事会。虽然杨致远最后保住了他在雅虎的地位,但是伊坎及其同盟也得到了3个董事会席位。
杨致远在辞职声明中写道:“我的血液一直是、而且将永远是紫色(雅虎企业标准色)。”分析人士认为,恰恰是这种“创始人情结”让杨致远一世英名毁于一旦。
关键时刻谷歌不够仗义
当然,谷歌在最后一刻放弃与雅虎的合作,对杨致远来说无疑是最后一击。今年年初微软公布收购方案后,谷歌CEO施密特第一时间打电话给杨致远,表达对雅虎的支持。随后还向雅虎总部派出谈判小组,商讨在线广告合作。于是杨致远向微软提出更高的收购价格。
今年6月,微软刚宣布终止收购,施密特就与杨致远签署了一份内容庞大的搜索广告合作协议。如果这份协议能实施,雅虎每年可获得至少8亿美元的营业收入。
但10月29日,美国司法部宣布,如果谷歌和雅虎不取消这份协议,将以反垄断为由提起诉讼。据传,微软的说客在其中起了推波助澜的作用。 11月5日,谷歌主动宣布中止与雅虎的广告合作,断了杨致远最后的希望,也让投资者愤怒无比。在这种情况下,杨致远再想留下来证明自己的机会几乎等于零,离开也就成了“众望所归”。
向朱莉学习
国外媒体最近撰文称,好莱坞著名女影星安吉丽娜·朱莉通过拍卖自己的双胞胎宝宝照片获利1400万美元,但由于控制得当,朱莉的公众形象得以提升。而作为知名的互联网公司,雅虎在形象控制方面却没有做到位。
今年8月,《People》和《Hel鄄lo! 》杂志获得朱莉双胞胎宝宝照片的首发权。为此,两家杂志社付出了1400万美元。朱莉签署该授权协议时考虑得相当周全。例如,获得首发权的杂志要有良好声誉,而且内容要积极。另外,朱莉还将照片收入用于慈善事业。
这则新闻很容易让人想到雅虎。当前的雅虎备受业界指责,优柔寡断,缺乏远见,诸如此类的贬义词被频频砸在雅虎头上。可雅虎并不是全球最差企业,它不是不赚钱的公司,品牌形象也不是没有积极一面。然而,就在朱莉的形象越来越体面的同时,雅虎却在为获得业界尊敬而苦苦挣扎。
这不禁让人想到雅虎的战略和管理层变更。也许有人会说,娱乐记者远没有商业记者严苛;但也有人会说,其他公司在控制形象问题上就比雅虎有效,比如苹果。也许,苹果高管研究过“朱莉式”的决策模式。也许,现在该轮到雅虎研究了。
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